تم اكتشاف جمجمة حصان تعود إلى العصر الجليدي الأمر الذي أذهل العلماء في كندا. ففي واحدة من أبرز الاكتشافات الأحفورية الحديثة، عثر فريق من الباحثين في شمال غربي كندا على جمجمة حصان محفوظة بشكل مذهل وتعود إلى العصر الجليدي الأخير. وقد عثر على هذا الاكتشاف في منجم بمنطقة “كلوندايك” التابعة لإقليم يوكون، وهو ما أثار اهتمام علماء الأحافير حول العالم.

أهمية هذا الاكتشاف:

الجمجمة التي وجدت تحت طبقات من التربة المتجمدة يقدّر بأنها تعود إلى أكثر من ثلاثين ألف عام، وذلك بحسب تقديرات برنامج الأحافير التابع لحكومة يوكون. ويأمل الباحثون في تأكيد هذا العمر بدقة من خلال تحليل الكربون المشع خلال الأيام المقبلة.

الباحث كاميرون ويبر، الذي يشارك في المشروع، أوضح أن شكل الجمجمة وحجمها يدلان على أن الحصان كان صغيرًا جداً في السن. كما أنه يرجح ان يكون ذكرًا على الأغلب، وذلك لأن الأنياب لم تكن قد ظهرت بالكامل بعد. هذه السمة عادةً ما ترتبط بالذكور في الخيول من العصر الجليدي.

كيف تم العثور عليها؟

لقد تم رصد الجمجمة أثناء عمليات حفر روتينية، حيث لاحظ الفريق وجود أجزاء من الفك السفلي والعلوي تبرز ضمن الأرض المتجمدة التي كانت فيها. وفي اليوم التالي، عاد الباحثون مزودين بخراطيم مياه دافئة وأدوات دقيقة لإذابة الجليد دون الإضرار ببنية الجمجمة، وقد ساعدهم عمال المنجم في توجيه المياه بدقة أثناء عملية الاستخراج.

أمر نادر الحدوث:

وصف مركز “بيرينجيا” التفسيري، التابع لحكومة يوكون، هذا الاكتشاف بأنه اكتشاف “محفوظ بجمال مذهل”، وقد شارك صورًا للجمجمة عبر منصاته الرسمية. الصور أظهرت الجمجمة بحالة شبه مكتملة، وهو أمر نادر جداً في مثل هذه الأحافير. كذلك ظهرت الباحثتان سوزان هيويتسون وراشيل كورميندي وهما تحملان الجمجمة بكل عناية ودهشة.

تحديد نوع الحصان:

حتى الآن، لم يتمكن العلماء من تحديد نوع هذا الحصان بدقة. فعلى الرغم من أن هناك أكثر من خمسين نوعًا معروفًا من خيول العصر الجليدي، فإن التمييز بينها يتطلب تحاليل دقيقة للحمض النووي القديم، وهي لم تُجر بعد على هذه العينة. لكن من المعروف أن خيول يوكون في تلك الفترة كانت صغيرة الحجم نسبيًا، إذ لا يتجاوز ارتفاعها عند الكتفين 1.2 مترًا، على عكس الخيول الحديثة.

وكذلك تشير السجلات الأحفورية إلى أن الخيول سكنت أمريكا الشمالية لحوالي خمسين مليون سنة، قبل أن تنقرض محليا أي قبل أحد عشر ألف عام. وبعد ذلك، أعاد الأوروبيون إدخالها إلى القارة في أعقاب القرن الخامس عشر.

فهم العلاقة بين الكائنات الحية والمناخ:

إن مثل هذا الاكتشاف، بحسب الخبراء، لا يضيف فقط إلى المعرفة الجيولوجية والبيولوجية في كندا، بل يسهم كذلك أيضًا في فهم أعمق للعلاقة بين الكائنات الحية والمناخ خلال الحقبة الجليدية. حيث أنه من المتوقع أن تساعد الجمجمة في تقديم صورة أوضح عن التنوع الحيوي في تلك الفترة من الزمن، وكذلك في تتبع مسارات تطور الخيول منذ آلاف السنين وحتى اليوم.

وفي حال أكدت تحاليل الحمض النووي أن الجمجمة تعود لنوع نادر أو غير موثق سابقًا، فإن هذا سيشكل دفعة جديدة لعلم الحفريات في يوكون، الذي أصبح معروفًا عالميًا بفضل الاكتشافات المتكررة من العصر الجليدي في أراضيه المتجمدة.

إذاً يبدو أننا أمام اكتشاف يفتح لنا الباب أمام مزيد من الأسئلة والدراسات حول طبيعة الحياة في يوكون خلال العصور السحيقة الماضية، وهو كذلك يمنح الباحثين فرصة نادرة للاقتراب من أسرار الماضي عبر جمجمة حصان صمدت آلاف السنين، في صمت الجليد لتخرج إلينا في هذا الوقت وهي في حالة مذهلة.

المصدر:

صحيفة الوئام

دليل شامل لحماية الحصان من الحرارة والمخاطر الموسمية

الراحة هي أفضل تحضير لحصانك قبل البطولات الكبرى !!!

طالب تايلاندي يتحدى المألوف ويركب حصانه إلى المدرسة

كيف تحول الحصان المنغولي المهدد بالانقراض إلى رمز عالمي للحياة البرية؟

سباق يجذب الجماهير..فرسان تركوا خيولهم ليركضوا على أقدامهم

الشارقة تستقطب فرسان القفز فكيف كانت المنافسات والنتائج؟